Professor de Tampa vai a Israel para a guerra

Em um mundo perfeito, Jesse Davidson estaria relaxando em seu apartamento em Northdale, saindo com amigos, lecionando na mesma escola que frequentou quando criança, passando tempo com sua família.

Mas no momento em que olhou atentamente para a quantidade constante de mensagens que iluminavam seu celular no dia 7 de outubro e o informavam sobre os ataques hediondos do Hamas contra os frequentadores de shows israelenses, ele sabia que não faria nenhuma dessas coisas, muito provavelmente, por um longo tempo. tempo.

Em vez disso, ele está na Cisjordânia, com a sua unidade das Forças de Defesa Israelenses, preparando-se para o que ele acredita ser uma luta necessária para preservar a sua pátria.

“Larguei tudo”, disse ele, e não estava sozinho, pois 360 mil reservistas, muitos deles de todo o mundo, foram chamados para casa para lutar.

“Ninguém aqui se importa com quanto tempo isso vai levar”, disse Davidson, 28 anos, durante uma conversa por vídeo em sua base na Cisjordânia. “Ninguém aqui está pensando: 'Quando é que vamos sair daqui?' Estamos nisso a longo prazo. Esta parece a luta de nossas vidas. Esta é uma luta pela nossa própria existência. E vamos combater o bom combate.”

Davidson se formou na Gaither High em 2013 e na USF em 2017: “Go Bulls”, disse ele, sorrindo.

Ele ensina hebraico e educação física em Tampa Bay. Ele era ativo nos centros Hillel e Chabad da USF e disse que retorna ao campus todas as sextas-feiras para o tradicional jantar de Shabat e para se reconectar com seu rabino.

Nerd de Star Wars, ele também passa seu tempo livre criando ternos personalizados exclusivos, forjados à mão em aço galvanizado calibre 16. Ele vende suas criações no Etsy e por meio de sua empresa Mando Commando Armor.

Jesse Davidson, de Tampa, exibindo alguns dos equipamentos relacionados a Star Wars que estava vendendo no Holiday Cosplay Tampa Bay do ano passado, no Centro de Convenções de Tampa

Então, a vida era boa.

E então, em 7 de outubro, não foi.

Ele estava na sinagoga perto de seu apartamento, celebrando e rezando em Simchat Torá, que ele disse ser um dos feriados mais felizes do Ano Novo Judaico. Foi uma ótima manhã. Houve canto e dança.

“E a próxima coisa que você sabe”, disse Davidson, “eu verifiquei meu telefone e o mundo enlouqueceu”.

Do outro lado do mundo, outros israelitas também cantavam e dançavam, num concerto, quando o Hamas – o acrónimo árabe para Movimento de Resistência Islâmica – atacou a grande concentração e matou mais de 250 pessoas. O ataque brutal e horrível da organização militante que governa a Faixa de Gaza continuou, à medida que as cidades ao longo da fronteira eram invadidas, com mais de 1.300 israelitas mortos e mais de 2.500 feridos.

Mais de duas dúzias de americanos também foram mortos nos ataques.

Davidson estava enjoado quando a notícia chegou.

Seu comandante ligou, mas antes mesmo de atender a ligação, Davidson já sabia o que tinha que fazer.

Ele ligou para seu rabino, ligou para seu chefe e ligou para sua mãe.

Ele organizou seus negócios, fez as malas e na manhã seguinte estava no primeiro vôo para a Cisjordânia.

“Odeio dizer isso, mas tenho a sensação de que este será o início de uma campanha longa e extensa”, disse ele. “E tenho a sensação de que os homens e mulheres corajosos que se sacrificam, tenho a sensação de que serão os primeiros de muitos. Isso parte meu coração dizer; me apavora dizer isso.”

Davidson, um atirador responsável por supervisionar as patrulhas, serviu no IDS de 2017 a 2020 e depois juntou-se à reserva. Ele voltou para treinar ao longo dos anos e participou de ações na fronteira de Gaza, que sempre foi um ponto quente.

Isso, no entanto, será diferente de tudo que ele já experimentou.

“Tenho todos os tipos de sentimentos ao mesmo tempo que entram em conflito dentro de mim”, disse ele. “Eu sei que estar aqui é ser corajoso, forte e permanecer firme. E ao mesmo tempo, claro, estou apavorado. Nunca estive em uma guerra antes. E estou absolutamente de coração partido pelas mais de 1.000 famílias que perderam alguém na última semana, pelas centenas que aguardam a libertação dos seus familiares e amigos.